即使已經是國際級舞蹈家，她也絕不遲到，約訪這天，許芳宜提早5分鐘到達約定的地方。舞蹈家連每天吃的食物都有「分量配給」，每天少量多餐，「如果一個便當下肚就完了，」她笑著說。吃太飽，會讓腦袋不清楚、身體變重，影響跳舞和工作的效率。「芳宜非常自律、自省意識強烈，她是我少見對自己嚴格到極點的人，」好友TVBS新聞台新聞部總監詹怡宜形容。
24歲隻身到紐約闖蕩成為職業現代舞者，今日已是國際知名舞蹈家，許芳宜不僅完成19歲許下的志願，眼中追夢的火炬仍熊熊燃燒，以熱情為能量，能逐夢踏實，源於她是自己最嚴格的老師。
內化的嚴格其來有自，從小，許芳宜的父母最注重孩子的「規矩」。許爸爸經營西藥房為生，許芳宜10幾歲後家境漸轉為小康，但許家大大小小的家規沒有動搖過，牆上掛著的藤條就是威嚴「家法」，門不小心關得太重，就要跟門說對不起；犯了家規要罰跪手上還抬水盆‧‧‧‧‧‧這份自律自重影響許芳宜極深，是她能撐過舞者生涯中許多關卡的原因。
然而對自己如此嚴厲，成為老師後卻有一顆最柔軟的心。台下的她，散發出藝術家怡然自得的氣質，手上卻戴了一支科技感十足的智慧手錶，原來是學生們贈送的生日禮物，她說：「可以測心跳，只是一直震動提醒有點不習慣‧‧‧‧‧‧」她還是把學生的心意戴在手上、放在心上。單身的她把學生都稱做「孩子們」，近年來她提攜後進不遺餘力，開口閉口都是怎麼做才能讓學生有更好的體悟。
孤單卻不寂寞
許芳宜的職業生涯至今超過20年，表演遍布國際，到去年還有新作品，一路走來，卻是高低起伏。
2007年她與編舞家布拉瑞揚在台灣一同成立「拉芳‧LAFA」舞團，卻在2010年黯然結束。當年回台灣，她滿懷信心，認為以自己能力，必能貢獻這片土地。但許芳宜不只經歷事業上的挫折，也遭遇「想要給，卻不足、也沒有方法」的慘痛教訓，也和人生夥伴分手。布拉瑞揚是許芳宜在藝術大學時就同行的男友，她曾在《不怕我和世界不一樣》書中自序提起那段低潮：「2010年，我39歲，我的生命再次轉變，曾經我所相信與執著的一切，一夜之間全變了。結束19年的戀情、停止『拉芳』的運作、終止無法完成的合約、賠上信用與違約金、面對現實與極度孤寂‧‧‧‧‧‧一天之內，曾經我以為擁有的，全部、全部、結束！」
回到孤身一人，藝術這條路似乎總要她一個人走。
47歲的許芳宜，回顧過往，並不認為人生有缺憾，這些變動讓她面對真實的自己：「和自己相處很療癒，有滌淨自己的作用。」她開始卸下某些好強，勇於承認有害怕、脆弱和不足：「面對恐懼，信心會開始，勇敢就會回來。」例如她回臺開辦「身體要快樂」舞蹈教室，也參與到偏鄉指導、陪伴孩子的「祕密種子計畫」，這次有了踏實的方法，把自己滿滿的力量「給」出去。
在許芳宜的新書《我心我行‧Salute》發表會上，她的父母和手足全員到齊，家族緊密凝聚力是許芳宜最強大的後盾，她的「孩子們」，每個都興奮的來找芳宜老師簽書、合照，年輕的臉龐和眼神裡，看到對芳宜老師滿滿的仰慕和信服。許爸爸心中，永遠心疼女兒：「最重要的是她身體健康，還是希望她能成家啦！以後有個人陪比較好。」
被問到想對20歲的自己說些什麼，許芳宜幽默拍拍自己的肩膀說：「妳很棒，傻氣的很棒！」夢想的心未停，未來還有更多計畫等著實現，「每個年紀，都有追夢的權利」許芳宜篤定說。
以下是許芳宜接受《親子天下》訪問內容：
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Q：在追求舞蹈藝術路上，經常要一個人面對挫折，會感到孤獨嗎？如何自處？
A：當然，有人可以一起討論切磋是很開心的事，後來發現這是自己一輩子的功課。
有一次我在紐約演出，李安導演看完了來後台找我，跟我說：「如果這個角色不只是一個女人，也許用領導者的位置呈現這個角色‧‧‧‧‧‧你想過嗎？」他的話才說完，我立刻哇的一聲哭出來！為什麼哭？因為太感動了！不是因為羞愧氣餒，而是居然有一個人肯跟我分享、討論表演，幫我思考是不是還有其他可能，心裡真的非常溫暖又感動。
不管是練習或表演，一開始會假想「羅斯老師會怎麼看？」後來發現，我就是自己最嚴格的老師！很多人把孤獨、寂寞當成很可憐的事，對我來說，獨處很療癒，可以洗滌自己，那是很舒服的事。
Q：持續耕耘舞蹈領域超過20年，曾經徬徨過嗎？
A：有啊，39歲那件事是很大的搖晃（結束「拉芳」舞團），2006年從紐約回到台灣、2010年又短暫離開（編按：2012年許芳宜回台灣創辦「身體要快樂」教室至今），回台灣那4年給我很深的體會，那時很想要給，卻不知道「給」這件事，光憑我一股熱情不夠，是需要能力、方法和智慧。
我在書裡也有寫，40歲時沮喪又恐懼，不知道這個年紀的職業舞者還能做什麼？去紐約找李安導演，他只問我：「你最會做什麼？」我回答：「最會跳舞。」李安說：「那就去跳啊！」這句這麼簡單的話讓我醒過來，才發現自己被恐懼綁架，可能是怕老、怕失敗，怕很多東西。
到現在我對舞蹈仍有「不夠」的飢渴。不管是「瑪莎‧葛蘭姆」還是「雲門」，在大舞團下面就像有張名片，如同船停在大港裡的安全感，我很幸運有機會待過這些優秀的舞團，但我卻有一種不滿足的感覺，好像身體只能說同一種語言，我很想試試看去說更多的語言，推進我不停在舞蹈這條路上走。
Q：書裡提到很多脆弱、掙扎的一面，甚至說「勇敢會忘記」，為什麼這麼說呢？
A：我可以非常有鬥志、也可能瞬間掉進一個焦慮的洞裡，自我懷疑「為什麼我要做這件事情？」尤其在轉換不同專業領域工作，像是拍電影、廣告，說穿了，就是怕自己表現不夠好。
這次出書前，我卻跟總編輯說「想要改書名」，出版社當然覺得很不可思議。我講了很久，都快哭了，最後我脫口而出：「我需要『我要成為太陽』這個書名，因為我自己需要這個力量！」說出這句話時，我自己也嚇了一跳！原來潛意識裡對出書有這麼多焦慮和恐懼，說出口我才冷靜下來‧‧‧‧‧‧這是一堂很好的課，迫使我去面對害怕。
但兩款封面一出來，結果就很清楚了，最後還是決定採用《我心我行‧Salute》。
這就是我所謂「忘記勇敢」，所以人生要一再鼓起勇氣，我相信以後會再碰到一樣脆弱的時刻，但人生不就是因為這些挑戰，才有意思嗎？所以我相信只要願意面對恐懼，信心會開始，勇敢就會回來。
Q：你曾提過，擔任首席舞者的紐約「瑪莎‧葛蘭姆」舞團有「負面啟發」傳統，那是什麼？對你現在教學有什麼啟示？
A：負面啟發就是「不肯定你」，當時在「瑪莎‧葛蘭姆」舞團的氣氛競爭激烈，藝術總監或排練指導可能會說：「你根本沒有本事成為舞者，你沒有能力和條件，根本就不配！」類似這種非常傷人的話，其實是為了激勵舞者。我的個性是，你愈撞擊我、會彈得愈高，加上我當時人在異鄉，無依無靠，人反而會變得很強大，當時科技也沒那麼進步，你沒辦法拿起手機就跟爸媽視訊哭訴。我只能跳完之後去馬路上大哭，眼淚收一收後隔天繼續盡全力跳舞，的確養出了我對舞蹈的決心，「負面啟發」對當時的我有效，但成為老師後就會思考，不見得適合每個學生。
Q：你說教學很重視學生的「態度」，怎麼做到？
A：我認為，老師的「身教」非常重要。就讀台北藝術大學期間，我的恩師羅斯老師（Ross Parkes）每堂課絕不遲到、不早退，老師已經60幾歲了，其實可以不用示範，但他每堂課前都札實暖身，每學期還花時間跟學生面談跳舞遇到的問題和狀況。羅斯老師生活態度、教學方法的身教，給我很好的示範。
因此我帶學生很重視態度，遲到就關在門外，也要求學生不能「說謊」。你可以討厭跳舞、可以跟老師說不想跳了，甚至可以說我沒有想像中厲害、討厭我的訓練方式，但就是不能說謊！為什麼這件事情這麼重要？跳舞要聽見身體的聲音、忠於自己的心意，如果連自己也能騙過，已經無關乎舞跳得如何，在人生路上會迷失方向，一個找不到自己的人，是最可怕的。
但是對學生要怎樣才能說得清楚、又不傷他的心？要配合孩子的個性，有些孩子非常需要比賽和競爭，有的需要給他空間、安靜的試，他能做出屬於自己的東西。
不管是哪一種孩子，我都希望他們可以對自己要追求的目標，有更強烈的「欲望」，不能只說你「喜歡」，追求夢想光靠喜歡不夠，千千萬萬個不夠，還差得遠呢！
Q：如果小孩學才藝3分鐘熱度，對家長有什麼建議？
A：不管學什麼才藝，家長安靜的陪伴和觀察很重要，如果發現孩子熱情消退，可以試著往後退一步，例如對孩子說：「你這樣又痛又累，就不要上了吧？」
很有趣的是，有的孩子會說：「我要繼續上！」這是家長跟孩子對談最好的時機，為什麼辛苦還要去？家長必須引導孩子去思考自己到底要什麼。我曾跟國一的孩子說：「你來或不來都沒關係，身為老師，你想做的事情我都支持，但你已經夠大了，要自己做選擇，而不是別人逼你來、或逼你不來。」
如果才藝課說停就停，我認為第一次沒關係，但下一次孩子想學，家長就要把話講在前面：「上次學到一半停掉沒關係，這次如果你確定要學，不管是10堂課、20堂課，都要把這件事完成。」這是影響孩子做事能不能持續的態度，不想上沒關係，重點是孩子想清楚了嗎？
雖然我自己沒有孩子，但我覺得當父母親真的好辛苦！我教別人的孩子都是費盡心思、萬般考量，如果教自己的小孩，可能會更捨不得，所以我常建議別人，自己孩子送給信任的老師教，可能學得比較好！（大笑）
Q：你說原生家庭是表演路上很大的支柱，爸媽的影響是什麼？沒有組成自己的家庭會遺憾嗎？
A：小時候我沒有什麼擅長的事，學校成績也不好，跳舞受到肯定就像找到一條通路，讓我破繭而出。一開始父母不贊成跳舞，怕我餓死，遇到我的臭脾氣反而是助力，我常開玩笑說，能在這個行業上堅持這麼久，很大一半要歸功於我爸媽早期的反對。後來有一番成績，爸媽認同我能靠跳舞養活自己，就慢慢轉為支持。
爸媽對孩子非常嚴格，是那種成績不好、不負責任，就會挨打或受罰，以前我們會被罰跪在廁所，那種小小的馬賽克磚上面，上面還要舉水桶，還有餐桌上長輩沒吃絕對不能動筷、關門要動作輕巧、惜物、跟長輩說話要用「您」‧‧‧‧‧‧諸如此類。家庭教育是我成長最大的禮物，也是我職業生涯能一直如此自律、自我要求的原因。
我的家族凝聚力超強，不覺得自己在家庭關係上有匱乏。這次我出書，親戚都來訂，很怕全宜蘭家家戶戶都有我的書！（大笑）我的手足都成家有孩子，我爸以前很在乎我沒有另一半，他認為女人的圓滿就是要有丈夫、小孩和工作。但也許這輩子上天給我不一樣的使命，也許是用我的身體照顧別人、也許是我特別會教別人的小孩喔！
人物小檔案│許芳宜
出生台灣宜蘭。前瑪莎‧葛蘭姆舞團（Martha Graham Dance）首席舞者，被譽為「美國現代舞之母瑪莎‧葛蘭姆的傳人」。在台灣榮獲「五等景星勳章」，且為「國家文藝獎」最年輕得主。目前從事表演、創作、電影幕前幕後指導、創辦「身體要快樂」教室及相關教育及推廣。2018年出版新書《我心我行‧Salute》，自述藝術路上的心路歷程。
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